2020 北美軟工實習小記 -後篇
North America Software Engineer Internship (SWE) Experience Share (2)
北美EECS碩士 選校迷思
To 想找工作並申請北美 Master 的人
寫於2020年二月，這應該是大部分申請者已經全數送出申請檔案，正在等待結果的一個時間，在這個時間拿出來分享，也是希望能給『以找工作為目標的EECS留學生』一點建議。
關於找工流程的部分我放在另一篇，連結: 2020 軟工實習小記 — 前篇，另外，無情工商一下：如果有想找硬體類 — VLSI Design/Computer Architecture相關工作的人，可以點進這篇來觀看，作者是小弟我的優秀同學 <(_ _)>
以下進入正題：
「如何選擇一個對我找工作有利的學校」這個問題，可以被分為不同區塊來討論。
一、 在前篇有提到的 「區域位置」
為什麼區域位置這麼重要( a.k.a. 為什麼大家喜歡選擇加州的學校），甚至有找工神校( SJSU )的出現，我認為原因是在於「公司的成本」。舉例以筆者念的學校( U of M )來說：
U of M 的地理位置對找工作來說，稱不上是及格。其確切位置是在密西根州( Michigan State )的 Ann Arbor 市。在整張美國地圖中，位於五大湖之間，鄰近的大城市是底特律( Detroit )，開車大概一個小時的車程，不算太遠。那這樣的地理位置對於找 swe 有什麼問題，就是沒有什麼 local 的中小型企業會設點在這個地方。為什麼要專門討論中小企業？也是因為中小企業比較會有「招工預算不足的問題」。
（關於這點，對於大公司來說，公司設點會傾向遍佈北美，所以在任何地方的學校都是有機會去申請這些大公司的。然而中小公司就不一樣，這些公司在盈虧及資金方面本來就相較大公司不穩定，拓點也無法達到遍佈全美的程度。因此，大部分的公司還是會把據點設在西岸(西雅圖、灣區、南加州)，其原因大概是「產業群聚」之類的。）
既然設點有限，這些中小企業就會因為預算問題，會想辦法招當地的大學的學生就好，除了不用花錢去遠得要命的學校宣傳之外，最大的節省就在於 relocation fee 。如果招工的對象需要跨州來上班的話，一般公司都需要幫忙支付跨州所需要的機票＋住宿。而選址在加州的公司，就更不希望再多上這一筆開銷(加州的房價，恩…)。
綜合這些考量，導致了 U of M 在 career fair 來的 swe 公司就沒有這麼多，就算來了，可能也是只招正職(公司不需要幫正職付房租，就算有relocation也大概在搬家費用&第一個月的找房過渡期)。實習機會除了大公司之外，機會相對西岸學校來說算少。
反之，如果是想要找機械相關產業(e.g. 車廠、自駕車、機具)，就可以多加考慮U of M，因為隔壁底特律是這些產業的集聚地，有大廠像是 Ford, General Motor 之類的公司，然而這些公司有些不 sponosor 外國人就是了。
(補 04.13.2020 由於肺炎疫情的影響，大部分的自駕公司都面臨招工freeze or rescinded的選擇，所以可能此情況不適用於2020的自駕產業找工)
二、Program的修課地圖
時常能看到一個想法：在 MS / MEng 的主要目標應該放在找工作，相對課業就沒有這麼重要。這句話有部分正確，但是在研究所的修課其實是部分有用的。這裡再次以 U of M 為例：
在U of M的EECS裡面，最強的領域是 Computer Architecture ，不論在 ECE 或 CSE 都是，因此 EECS 相關的課有三門是連業界(甚至連HR)都熟知的，分別是 EECS427 — VLSI, EECS470 — Computer Architecture, EECS482 — Operating System。因此，如果是 ECE 下面 VLSI track 的同學，在找工作時候就可以在履歷寫上前兩門課(427, 470)的 project ，對於找工作是加分很大的，因為這些課的訓練都「非、常、扎、實」。扎實到上過這些課，業界就會default認為你具備了這個領域的相關知識，並通常會給 technical interview 的機會，並好好的跟你討論這些課教的內容(畢竟部分就是業界所用的)。
因此，對於想來北美找VLSI相關職位(e.g. Hardware Design /Hardware Design Verification/ Hardware Physical Design / Analog Design )的人，我個人是蠻推薦的。在歷屆認識的台灣人找這些相關的工作上，找工一切順利的人是居多(如果本來在大學或研究所或業界就有相關經驗的人，更是能很快的得到許多面試機會)。
那除了 VLSI track 有一些課程上的紅利之外，想要找 swe 的同學也可以修“482”來增加對 “OS” 的了解，或是“485”來增進對“web programming”的能力，也是對找工有一定程度上的幫助，由於近年轉碼正夯，所以這門課就開始禁止 CSE program 以外的人修，所以能申請 CSE 還是有一定的好處。再者，就算能過履歷關，也是需要努力當個「刷子」刷題，才有機會突破重重 面試拿到 offer 。
三、內耗 ( Peer Pressure )
內耗，顧名思義就是「擁有相同背景的競爭者壓力」。講明白就是，同校同 program 同一年進來的一群人。這個壓力的大小，往往取決於兩點：
- 該 program 收的人數
- 競爭者實力的強弱
對於1.，舉一個例子就是USC「南加大」，他的 CS program 百百種，一年總共收了800多人，這個數字可以說是相當驚人，對比之下， U of M 一年 CSE 也只收80人，足足是十倍之多。就算西岸的找工作機會較多，但是也不會有十倍之多，因為各個公司也不會集中只收其中一間的學生，因此在挑人的時候大部分是每間學校各挑一點。
因此在找實習的時候，就會形成大家搶破頭，要拼命勝過同校同學的激烈狀況，也會造成有一大部分人是沒辦法找到實習的。
對於2. ，最好的例子就是 CMU ，同樣也是 CS program 百百種，但是因為他家的 CS ranking 維持在第一已經有好一陣子了，所以申請者通常也都搶破頭想要進入 CMU 的眾 CS program ，能廝殺到最後的實力自然是不容小覷。在 CMU CS 強烈的競爭之下，也不是件容易的事。當然，如果你是造成peer pressure的人的話，那就沒這個問題了>.^
結語
本來是只想打在原本那篇後面的，但也不是每個人都對找工的過程這麼的有興趣，後來就好好整理了一些今年遇到的例子並分享給大家聽聽，希望對選校選 program 有一些幫助。
